Die Chinchilla gehört zu den ersten vom Menschen erzielten Varianten und erhielt bereits auf der Ausstellung im Crystal Palace in London 1894 eine eigene Klasse zugebilligt. Man nimmt an, dass sie durch Kreuzungen einer Reihe von Langhaarkatzen entstanden ist. Anfänglich war sie wesentlich dunkler, häufig lavendelfarben getönt und viel kräftiger gezeichnet als heute.
Im Gegensatz zu den gleichnamigen Nagetieren aus Südamerika, die ein dunkles Unterfell mit weissem Tipping besitzen, ist die Farbgebung bie diesen Katzen genau umgekehrt, was ihrem Aussehen etwas ausgesprochen sprühendes verleiht. Das Fell der Chinchillakatze, das durch eine besonders dichte und seidige Beschaffenheit beeindruckt, bedarf einer täglichen intensiven Pflege.
Chinchillas gelten als temperamemtvoller als andere Langhaarkatzen und erfreuen ihre Menschen mit einem zutraulichen und freundlichen Wesen. Trotzdem legt sie mitunter eine recht kompromisslose Eigenständigkeit an den Tag. Am liebsten spielt sie und verbringt Stunden damit, sich selbst und alle in ihrer Gesellschaft zu amüsieren.